Primul microprocesor cu un singur chip, 4004, a fost introdus pe 15 noiembrie 1971. Aceasta era un procesor de 4 biţi, cu un număr de 2300 de tranzistoare şi o frecvenţa de 740 kHz. După aceste serii urmau procesoarele cu 8 biţi. Merită menţionat faptul că primul IBM PC a avut încorporat un procesor Intel 8080. Această a apărut în anul 1974, având o frecvenţa de 2 MHz şi numărul de tranzistoare ajunsese deja la 6000. Aceste serii de procesoare au pus bazele în industrie, ele devenind piatră din capul unghiului pentru construcţiile procesoarelor viitoare.

Desigur, următorul pas logic sunt procesoarele cu 16 biţi, introduse la sfârşitul anilor ’70 şi începutul anilor ’80, semnificativ mai bune faţă de predecesoarele lor. De menţionat sunt procesoarele 8086, 8088, 80186, 80188 respectiv 80282, care dispunea de 134000 tranzistoare în 1982.Primul procesor de 32 de biţi a apărut la sfârşitul anilor ’80. Au fost mai multe tipuri de procesoare de 32 de biţi folosite în calculatoarele “pre-pentium.